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第六章 細作

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第六章 細作

阿桃和吳娘一樣,因著這幾年近身服侍的緣故,早就對沈硯服服帖帖。此刻聽聞沈硯語出驚人,也並沒有太過吃驚,只是放下燭臺輕聲問道:“娘子汗了嗎,是否要我去打水來擰塊巾子?”

沈硯這才發覺額上有略微的汗意。她從床頭的屜子裏抽出一條絲帕,胡『亂』擦了擦:“不必了,你坐下陪我說會兒話罷。”

阿桃便坐在床腳榻上,擡頭望向沈硯。

沈家這一輩的女孩兒取名皆入“玉”旁,唯有沈硯是“石”旁。阿桃早先偷偷問過吳娘,吳娘示意她看沈硯收藏的石頭,“你以為玉不是從石中剖出來的麽?”

阿桃沒有全信。她想,太守那些年一個接一個的庶出兒女,應是叫夫人膈應了,夫人反嫌那玉廉價。再說“硯”字,石見石見,老話說“水落而石出”,求真求知,不叫眼睛蒙蔽,也正應了如今七娘這般心靈通透。

沈硯穿著寢衣擁被而坐,看見阿桃一副傾聽神『色』才覺得自己不妥:“瞧我睡糊塗了,大半夜叫你爬起來受凍做什麽?快回去睡罷。”

這下反倒阿桃不肯了。她緊了緊身上的厚棉衣,賴著不走:“娘子便和我說說嘛,我愛聽這些。”

沈硯失笑,阿桃和吳娘阿杏又不一樣,不知是否受她的影響,阿桃頗為關心時事。小侍女實則和她一般大,悶不吭聲的人這會兒才『露』出眼裏的幾分慧氣。當然了,沈硯從沒當自己是十五歲稚童。

“怪我把你吵醒了,也罷,不讓你猜荊南那麽難的事,你就猜猜父親為我挑選的下家罷。”

阿桃眼裏『露』出感興趣的神『色』,她抱著膝蓋想了想:“娘子已得了確切消息嗎?”

沈硯點頭。

“我猜想,使君怕是不會讓娘子嫁過江的……”阿桃小心翼翼斟酌著,又偷看沈硯見她鼓勵地點點頭,膽子又大了些,“為什麽呢?因為娘子曾說過,使君無意摻合這些禍『亂』,雖則前頭有四娘子嫁去太原範家,但娘子的身份又不同。”

庶四娘子沈玨嫁去北邊範家只是為妾,分量怎麽也無法和鄆州的女公子沈硯相提並論。

“若使君這麽做,實際也相當於在諸侯裏擇其一站隊,這恐怕不是使君的意願。”

“說的不錯嘛,那你說說,我該何去何從?”

阿桃輕“咳”一聲,被沈硯的目光看得臉『色』微紅:“娘子可別笑話我了,我哪敢論斷娘子的去向,只是胡『亂』瞎猜而已。若是不嫁過江,那便是在咱們江左挑選了,我原也是這麽以為的。不過我瞧著娘子上回和吳娘提到此事時,似乎思索了一會兒,我想著若果真是在咱們左近挑選,那倒不值得娘子蹙眉了。所以我猜不著了,既不是江北,也不是江南,娘子就行行好,快告訴我罷!”

沈硯忍不住笑了起來,阿桃竟以她做為參照。

寒夜漫漫,兩人這般一個擁被一個披衣,倒生出了一絲夜談的氣氛。沈硯怕她著涼,也不賣關子了:“你猜的沒錯,但任何猜測都要有事實依據,你依著我來猜便不妥當,若我也錯了呢?這回我且告訴你為何我爹不考慮江南左近世家,下回就要你自個兒去想了。”

“這次諸侯大『亂』並非早些年那樣小打小鬧,怕是一定要叫天下改名換姓才會罷休,這點連我都能看出來,我爹怎會不知?只我們太守『性』情如此,覺得鄆州避禍百年,存了僥幸之心,想著只要不摻合,等到塵埃落定再拜新帝便是。”沈硯頓了頓,還是決定不說那麽多,“總之他是有為鄆州打算。若將我嫁於萊州或蓬陽,不過是加強了幾州聯絡,和舊日的進退同盟一樣效用,並無什麽增益和變數。所以我爹要找一個退路,一個能在『亂』局裏存活到分出勝負那一刻的倚靠。”

“我給你一個提示,糧食。好了,你快回被窩裏去,切莫著涼了。”

阿桃得了提示便也不賴著了,舉燈回到屏風外邊,屋裏覆又安靜下來。

只是沈硯也睡不著了。哎,川蜀派人來烏鎮,這也不是什麽難以探聽的訊息,有心人稍一琢磨就明白了鄆州的打算。他爹找的退路,恰恰變成了動『亂』的火線。

譬如崔岑這種膽子大的,就喜歡先下手為強。

……

三月下旬鄆州除了要在春分前祭祀社日,還有好幾場花宴。數不清的春鵑、碧桃、海棠成片盛放,李氏不但要在太守府裏主持兩場茶話會,還要在碧游臺共舉花事,與民同樂。偏這時兒媳懷孕,燕地的崔侯又上門討債,李氏再能幹也不免忙得壞了心情。

“阿硯你來的正好,”早間沈硯去給李氏請安,就被李氏逮到了,“崔侯第一次上門我們不能失了禮數,你且把手上的石頭放放,這兩日先過來幫忙。”

李氏說的輕巧:“你盯著府裏灑掃一遍,再叫樂府班子排幾個劇目備用。哦對了,還要去庫房裏尋一套新瓷器給崔侯用,北地花式重濃彩華麗,你看著挑罷!”

女兒就快要嫁人,平時再怎麽不理事,也該學著管家了。

沈硯沒有推拒,這都是小事。她起大早過來李氏屋裏,是為了別的事。

“母親,我昨晚做噩夢了,”沈硯這會兒又像個十五歲少女似的,她依著李氏的肩膀心有餘悸,“夢見許多年前那個細作。”

李氏頓時臉『色』一變,有些緊張地打量她:“你夢見這些做什麽,可是有人在你面前胡言『亂』語了?”她第一反應便是沈硯知道了昨日抓到益陽細作的事,受了驚嚇。

“不知為何就夢到了,”沈硯可不敢牽累到別人,“母親別擔心,這些年眼見父親母親的重擔有多不易,我再想起來也只恨那細作太可惡,懷著不可告人目的攪擾咱們鄆州,叫人心惶惶。”

李氏見她神情不似害怕才放下心來:“是啊,這些探子無孔不入,真叫人頭疼。蕤蕤不要想了,過來,娘給你梳個頭罷。”

沈硯並不必每日裏清早來給李氏問安,她為了叫自己出現的不叫人起疑,匆匆趕來時只草草攏了一把發絲。

李氏叫她坐在自己的梳妝臺前,親自拿了金絲楠木梳幫她梳理長發,邊梳邊笑道:“瞧這烏發多叫人羨慕,細密柔順,一絲兒不好也沒有,蕤蕤往後梳髻一定好看極了。”

銅鏡裏映出的母女二人,那年幼些的美人確是綺年玉貌,神采昳麗。沈硯並不太在意,她要李氏註意的不是她的頭發,而是昨日那個益陽細作。

她像模像樣嘆了口氣,蹙眉道:“母親叫我不要多想,可夢裏也實在駭人……母親,那女子也才二十左右罷?就同三姐那般大,三姐嫁去荊南劉將軍府上,還即將生兒育女,那細作卻同齡不同命。真想不通,年紀輕輕的,她怎肯冒這麽大風險潛入敵陣?”

荊南,細作,敵陣。說者無意,聽者有心,李氏正在梳發的動作頓了一頓。益陽,正是荊南轄下的一處關隘,劉開這個親家為什麽要派細作潛伏在太守府裏?

昨日將人移交給牢裏後,李氏並沒有多想,細作哪有幾個老實的,被捕後常變作死間謊報身份,指鹿為馬,不能全信。荊南在鄆州左邊,天下大『亂』後就被原廂軍將領劉開帶兵占據,沈家早前在韋氏主政荊南時就和劉開有聯絡,這下更是嫁了個女兒成了姻親。說起來劉開兵鎮荊南上位也不是什麽良善之輩,此豪粗人不粗心,莫非細作真是他派來的?

李氏朝銅鏡裏望去,見女兒微微垂首,眉目間似籠著輕愁,似還在那個血『色』回憶裏,忙岔開道:“哪有那麽多為什麽,你快瞧瞧這樣梳可喜歡?”

心中卻在想,沈璧懷孕幾個月,現在劉開身邊是哪個在服侍?看來是該去打聽一下了。

沈硯在李氏屋裏吃過早飯,回去就要叫上吳娘幾個,去督辦接待崔岑的任務。

住在東廂的沈瑄見她來去匆匆,就在門後望著,也不上來鬧騰。她這樣懂事,反叫沈硯有一絲不忍,便招手叫她過來:“今日有空嗎?”

沈瑄忙點頭,綻開笑容:“七姐姐有事要吩咐我嗎?”

沈硯本想說沒什麽事,到了嘴邊又改口道:“嗯,你若有空就來幫我罷。”

吳娘幾個就看著沈瑄眼裏要冒出星星,樂顛顛地綴在沈硯身後。

不知崔岑什麽時候就要登門,時間緊,任務重。

沈硯做事很有效率:她先是把除了各主位近身服侍的仆婢以外的人都叫來,連三位叔嬸屋裏都不放過;再依東南西北中五個方位,劃地灑掃,清理殘缺的裝飾物;待全都清掃過後,才許補上花飾和器具;一波一波絕不『亂』跑,越到後面越精細的活,所需人手越少,大部分人早就回到了原先位置上,沒耽誤府裏的正經事務。

這還是第一回沈硯『露』出這樣的手段,往常她只一板一眼站在李氏身邊行禮如儀,花瓶兒似的。沈瑄看得目不轉睛,看著別人望向沈硯的敬畏目光,竟比沈硯還要激動。

七姐姐果然很厲害呀……

如此一番功夫,李氏交代用時兩天的任務竟在傍晚就完成了。最後一項,沈硯親自去庫房裏,挑了一套天青『色』的瓷器,包括擺件,茶具,餐具,共六十四件。

北地雖重濃彩,但有些美無分地域。

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